Chien d’assistance au Québec : rôle, critères et mission des Chiens TOGO

Cela dépend principalement des besoins de la personne et du type de chien d’assistance recherché.

Déficience motrice

Certains programmes québécois s’adressent aux personnes ayant une déficience motrice permanente et qui ont besoin quotidiennement d’un chien pour les aider dans certaines activités, comme les déplacements, les transferts ou la prise d’objets.

Santé mentale

Les chiens d’assistance peuvent également accompagner certaines personnes vivant avec des problématiques de santé mentale. Les Chiens TOGO offre notamment des chiens d’assistance psychologique dans le cadre de programmes destinés à certaines clientèles, dont des vétérans, des militaires et des intervenants des métiers d’urgence.

Métiers d’urgence

TOGO travaille notamment auprès de personnes issues des métiers d’urgence et propose une approche qui combine l’intervention canine et l’accompagnement psychosocial.

Les conditions d’admissibilité varient selon le programme. Dans le cas de TOGO, une référence d’un professionnel de la santé est notamment requise pour entreprendre une démarche d’adoption d’un chien d’assistance psychologique.

Il n’existe donc pas une seule réponse à la question « qui a le droit d’avoir un chien d’assistance? ». La meilleure façon de savoir si ce type d’accompagnement correspond à une situation particulière est de communiquer directement avec un organisme spécialisé.

Les critères varient selon les programmes, mais certains éléments sont généralement importants :

1. Le besoin : la personne doit avoir des besoins auxquels un chien spécialement entraîné peut répondre.
2. La capacité de la personne : elle doit notamment être en mesure de prendre soin du chien et de l’utiliser de façon sécuritaire.
3. Les aptitudes du chien : le chien doit avoir un tempérament adapté et être capable d’apprendre et d’effectuer ses tâches de façon fiable.
4. La formation : le chien doit recevoir un entraînement adapté aux besoins de son futur humain et être capable d’évoluer dans différents environnements.

Dans le cas des programmes gouvernementaux liés à certaines déficiences motrices, des critères précis s’appliquent notamment à la personne et au chien.

Le plus simple reste donc de contacter directement un organisme spécialisé en chiens d’assistance afin de connaître les critères propres au programme qui vous intéresse.

Il n’existe pas un « certificat universel » qui permettrait à lui seul de transformer un chien de compagnie en chien d’assistance au Québec.

Les pratiques et les modalités de reconnaissance peuvent varier selon les organismes et les situations. Le gouvernement du Québec a d’ailleurs publié des travaux portant sur l’encadrement et la reconnaissance des chiens d’assistance.

La bonne démarche consiste donc à passer par un organisme spécialisé qui pourra évaluer les besoins de la personne, les aptitudes du chien et la formation nécessaire.

Le simple fait de mettre un harnais, un foulard ou une identification particulière à son chien ne suffit pas à lui conférer le statut de chien d’assistance.

Ces deux termes sont parfois utilisés comme s’ils désignaient la même chose, mais leur rôle peut être très différent.

Un chien qui apporte naturellement du réconfort à son humain n’est donc pas automatiquement un chien d’assistance.

Les chiens d’assistance peuvent accompagner leur humain dans différents lieux publics lorsqu’ils sont nécessaires à son quotidien.

Cela peut notamment inclure des commerces, des restaurants, des lieux de travail, des logements ou certains moyens de transport, selon les règles applicables.

Lorsqu’un chien d’assistance travaille, il est important de respecter son rôle. Comme pour tout animal en service, il est préférable :

• de ne pas le distraire;
• de ne pas l’appeler;
• de ne pas le caresser sans l’autorisation de son humain;
• de laisser son humain gérer les interactions avec son chien.

Le chien doit pouvoir rester concentré sur les tâches pour lesquelles il a été entraîné.

Oui, dans certaines situations, un chien peut être entraîné pour répondre à des besoins liés à la santé mentale.

Un chien d’assistance psychologique peut notamment être formé pour effectuer des tâches précises adaptées aux besoins de son humain. Il ne faut toutefois pas confondre ce rôle avec celui d’un chien qui apporte simplement du réconfort ou une présence rassurante.

Chez Les Chiens TOGO, le chien s’inscrit dans une approche globale qui comprend également un accompagnement psychosocial professionnel. L’organisme travaille notamment auprès de personnes vivant avec des blessures de stress opérationnel.

Le chien devient ainsi un partenaire dans un processus plus large, plutôt qu’une solution isolée.

Fondé en 2015, Les Chiens TOGO est un organisme de bienfaisance québécois qui accompagne notamment des vétérans, des militaires et des intervenants des métiers d’urgence dans le cadre de la prévention et du soutien liés aux blessures de stress opérationnel.

L’organisme propose une approche multidisciplinaire qui combine notamment accompagnement psychosocial et intervention canine.

Son équipe réunit différentes expertises, notamment des intervenants psychosociaux, des éducateurs canins, des vétérinaires, des enseignants et des chercheurs.

Mais ce qui rend leur mission particulièrement unique, c’est le rôle joué par les chiens.

Les Chiens TOGO travaille avec des refuges partenaires afin d’identifier des chiens qui pourraient être adaptés à leur programme.

Tous les chiens ne peuvent évidemment pas devenir des chiens d’assistance. Leur tempérament, leurs aptitudes, leur comportement et leur capacité à évoluer dans différents environnements doivent être évalués.

Lorsqu’un chien est sélectionné, il bénéficie ensuite d’un encadrement et d’une formation adaptés à son futur rôle.

Cette approche permet de créer une rencontre entre un chien qui a besoin d’une nouvelle chance et une personne qui a besoin d’un partenaire pour l’accompagner.

C’est ce que TOGO résume par une idée particulièrement forte : sauver deux vies à la fois.

Le processus repose notamment sur deux volets.

1. La sélection et la formation du chien

Le chien est évalué en fonction de son tempérament, de ses aptitudes et de sa capacité à évoluer dans différents environnements.

Une fois sélectionné, il reçoit une formation adaptée aux exigences de son futur rôle.

2. La construction du partenariat

Le travail ne s’arrête pas lorsque le chien est formé.

La relation entre le chien et son humain doit également se développer. Le duo apprend à fonctionner ensemble, à communiquer et à intégrer les tâches du chien dans la vie quotidienne.

C’est cette relation qui transforme progressivement le chien en véritable partenaire d’assistance.

Chez Pitou Minou & Compagnons, nous savons à quel point les chiens occupent une place importante dans la vie de leurs humains.

Ils nous accompagnent dans nos promenades, nos routines, nos moments de jeu et nos journées. Ils font partie de la famille et développent avec nous une relation fondée sur la confiance et la complicité.

Les chiens d’assistance nous montrent une autre dimension de cette relation.

Lorsqu’un chien est spécialement entraîné pour répondre aux besoins de son humain, il peut devenir beaucoup plus qu’un compagnon : il devient un véritable partenaire au quotidien.

La mission des Chiens TOGO illustre parfaitement cette relation. En donnant une seconde chance à certains chiens et en les préparant à accompagner des personnes qui en ont besoin, l’organisme crée des liens qui peuvent transformer deux vies.

Un chien d’assistance est bien plus qu’un chien spécialement entraîné : c’est un partenaire qui accompagne son humain dans son quotidien et répond à des besoins précis.

La mission des Chiens TOGO va encore plus loin en créant une rencontre entre des chiens qui ont besoin d’une seconde chance et des personnes qui ont besoin d’un partenaire pour les accompagner.

Deux vies. Un même lien. Une relation qui peut tout changer. 🐾

Pour en savoir plus sur la mission des Chiens TOGO et leurs programmes, visitez leur site Web.